五穀的説法有兩種，一種是稻、黍、稷、麥、菽，另一種是麻、黍、稷、麥、菽。稻指的是水稻，麥指的是小麥，二者都是現在的主食。黍指的黃米，黃米煮熟後有很強的粘性，可以用來釀酒。麻主要是用於農業生產，其莖皮可以做繩子。稷又稱粟，就是有各種顏色的小米。菽是所有豆類的總稱。
五穀的簡介
粟、黍等作物，由於具有耐旱、耐瘠薄，生長期短等特性，因而在北方旱地原始栽培情況下佔有特別重要的地位。
水稻很適合於雨量充沛的南方地區種植，但最初並不起眼，甚至被排除在五穀之外。然而卻後來居上。
明代末年，玉米、甘薯、馬鈴薯相繼傳入中國，併成為現代中國主要糧食作物的重要組成部分。
穀類作為中國人的傳統飲食，是老百姓餐桌上不可缺少的食物之一，在我國的膳食中佔有重要的地位。
