蝦類是靠鰓呼吸。它的鰓餵魚頭胸部的兩側，外面有一層甲殼覆蓋。這種動物通常以浮游生物為食，有的會也吃腐屍，由於它的運動器官恨不發達，所以一般只能在水底爬行。
鰓呼吸是指水生動物如軟體動物、魚，蝦等，鰓成為主要的呼吸器官，鰓位於咽部，自咽腔通到體外稱為鰓裂，硬骨魚類的鰓裂，在外側有鰓蓋保護。源裂的前後壁表皮形成許多水平皺裙，稱為鰓絲，這裡面充滿了微血管。呼吸動作主要是由鰓蓋的開閉來完成，水流從口進入，被迫自鰓裂通過。然後自據監後端開口流出水流在鰓部的進出過程也就是氣體交過程。
另外，要充分了解鰓呼吸，就要來了解以下鰓運動，鰓運動是鰓呼吸的必需條件。它使水沿著一定途徑流動，鰓隔（軟骨魚）和鰓蓋（硬骨魚）的啟開，猶如泵的作用，將水從口腔中抽出。口瓣膜關閉，防水倒流，使水始終保持從口進入經鰓裂流出的流動方向。
